La « communication éricksonienne » est le nom que l’on donne à l’utilisation « hors transe » des outils et techniques propres à l’Hypnose Ericksonienne. On parle aussi de « langage d’influence ».

Il s’agit d’utiliser les suggestions hypnotiques et tout le panel du « Milton modèle » mais sans mettre la personne en état d’hypnose. C’est utile dans une conversation thérapeutique ou de coaching, par exemple, ou en management, en formation pour un professeur d’école ou un formateur. On en trouve aussi de nombreux exemples en publicité et en politique.

Lorsqu’on utilise les techniques hypnotiques de manière subtile, durant une « simple conversation », pour amener la personne en transe hypnotique, il y a un véritable « état modifié de conscience », donc on appelle cela de « l’hypnose conversationnelle ».
L’hypnose conversationnelle est donc une véritable induction hypnotique (la technique qui met la personne en transe) mais qui ressemble à une simple conversation (pas de changement de ton de voix, de mise en situation, tout est informel). Le but est bien de mettre la personne en état modifié de conscience car, sans état d’hypnose, il ne s’agirait évidemment pas d’hypnose conversationnelle… mais simplement de « communication éricksonienne ».

La communication éricksonienne est donc une approche rhétorique, technique et stratégique, hors tout état d’hypnose, même léger. L’hypnose conversationnelle correspond à la phase d’induction hypnotique, placée de manière discrète, ce qui évite les peurs, les anticipations négatives, les blocages et autres résistances.

En résumé, on peut découper l’utilisation des techniques d’Hypnose en trois niveaux :

1. Hypnose (Ericksonienne ou autre) : créer et utiliser les états de transe (état d’hypnose ou État Modifié de Conscience / EMC) de manière formelle (dite à la personne), ce qui est utile dans les domaines de la Thérapie, du Coaching et du Développement Personnel. Le fait d’annoncer : « On y va ? Vous êtes prêt ? » (à commencer la séance d’hypnose) peut toutefois amorcer des peurs ou résistances inutiles « Vais-je y arriver ? », « Que va-t-on me faire ? » etc.).

2. Hypnose Conversationnelle : utiliser les techniques de langage et de suggestion de l’Hypnose (Ericksonienne ou autre) de manière informelle, c’est-à-dire sans  déclarer le moment de l’induction (entrée en transe). On dit aussi que l’on travaille de manière « naturaliste ». L’approche éricksonienne est ainsi très « informelle » ou « naturaliste ». En Hypnose Conversationnelle, la personne va donc entrer en transe (EMC) sans se rendre de comment ou de quand cela s’est produit – bien qu’elle soit évidemment consciente qu’elle entre en état d’hypnose (elle le sent et le permet ou le laisse faire car elle fait confiance à son hypnothérapeute).
L’approche « naturaliste » de Milton Erickson est utilisée par les hypnothérapeutes expérimentés (lorsque c’est utile) ainsi qu’en coaching, surtout en entreprise et dans le sport. On pourrait plus précisément appeler cela une « induction hypnotique conversationnelle » puisque, dès lors que la personne est en EMC, la séance se poursuit exactement comme n’importe quelle séance d’Hypnose.

3. Communication Ericksonienne : utiliser les techniques et suggestions indirectes de l’Hypnose (Ericksonienne ou autre) afin de parvenir avec discrétion à l’atteinte de l’objectif visé. C’est surtout utilisé en management, publicité, négociation, vente, pédagogie, politique, communication écrite, accueil, etc. On appelle aussi cela de la « communication d’influence »… On recherche ce que la psychologie sociale appelle la « soumission librement consentie ». La personne n’entre évidemment jamais en Etat Modifié de Conscience (il n’y a pas d’hypnose). La Communication Ericksonienne, flexible et rusée (« artfully vague » est le terme qui désignait la pratique d’Erickson) est moins utilisée aujourd’hui en thérapie ou coaching, car l’esprit actuel est davantage à la confiance réciproque et à la collaboration (comme en « Nouvelle Hypnose »).

Toutes ses formes de communication sont étudiées durant la formation professionnelle en Hypnose Ericksonienne de l’IFHE.